到了下午，已经有好几户人家牵着孩子来询问，任萍让两个书童帮忙登记，然后领到霍砚时面前，只要他点头就记下名姓收进来。
叶蓁看见有个大约八、九岁的女娃，领着比她矮一个头的小男娃在院子门口探头探脑，小心问道：“这学堂是不是在收学童？”
叶蓁笑着走过去道：“是，你们若想入学，就先去那边登记。”
女娃忙将小男娃推过去道：“弟弟快去，看夫子愿不愿意收你。”
叶蓁看着她问道：“你自己不学吗？”
女娃脸上闪过渴望的表情，但摇头道：“我阿爹说了，女子念书无用，读了也是浪费。”
叶蓁皱起眉，正想劝一句，霍砚时走过来蹲下道：“谁说女子读书无用，你眼前这位娘子，就是靠着读书做生意，才开了这间学堂呢。”
女娃听后双眸晶亮，盯着叶蓁一脸仰慕。
霍砚时又道：“而且说不定在将来的某日，朝廷会开女子科举，你现在念了书，往后也能考呢。”
这小女娃听得一脸惊讶，她虽然不太懂什么叫考科举，但是阿爹让她带弟弟来报学堂，就是想让他以后争气能考个举人。
于是她狐疑地问道：“真的吗？你是不是在骗我，女子也能考那个什么举吗？”
霍砚时笑着道：“是考科举。你家人若不信，我可以帮你去说服他们。你以后就同你弟弟一起上课，你这般机灵，说不定以后比你弟弟更有出息呢。”
小女娃被这般帅气俊朗的夫子夸了，脸蛋涨得发红，心里却无比的欢欣，连忙牵着弟弟去书童那里登记名姓。
叶蓁却觉得奇怪，问霍砚时道：“朝廷真会开女子科举吗？”
霍砚时站起身道：“此前瑾儿不愿做太子妃，她问我为何昀儿可以考科举，为何她一定要嫁人，她说她像走一条从未有人走过的路，像她母亲一样。那天我想了很久，既然瑾儿有这般雄心壮志，我为何不能帮她呢。”
“所以皇帝登基后我便向他建议，既然他想改旧制、想选拔更多贤能，不如开辟女子科举，让京城有才学有见识的贵女也能有考核的机会，说不定她们也能入朝堂一展所长。”
他又叹了口气道：“可惜这项新政还未推行，我就已经卸下大都督之职，剩下的事只有让霍昀继续做了。”
叶蓁这才知道，原来他不光给霍昀安排好一切，还尽力让秦玉瑾也能如愿。
她想起最初在侯府时，她同霍昀一样敬仰着仿佛无所不能的小叔父，抛开其间那些恶劣的行径，眼前这人仍值得自己敬佩。
于是她看向他道：“瑾姑娘若知道你为她这般筹划，必定会很感激你。”
霍砚时却道：“若不是当初你劝我，我可能仍会觉得，让她最太子妃才是最好的选择。”
叶蓁与他对视一眼，又很快挪开目光，
这时那女娃又带着弟弟转回来，从怀中掏出一个小纸包递给霍砚时，很感激地道：“这饴糖是隔壁姐姐成亲时给我的，我一直舍不得吃，送给夫子吃。”
霍砚时笑着蹲下身道：“既然是你珍藏的糖，我可不敢随便吃。”
女娃露出失望表情，道：“夫子不愿意要吗？”
霍砚时从她纸包中拿出一颗糖，走到叶蓁身边，在她还未反应过来时就喂进她口中。
见她腮帮鼓起一块，然后才愣愣地用舌尖卷着往里带，霍砚时扬起嘴角道：“很珍贵的糖，要留给夫子给最珍视的人吃。”
女孩听明白了，看着两人捂嘴直偷笑，然后笑着拉着弟弟跑走了。
叶蓁此时才咂摸出口中的滋味，带着花香的甜味漾开，丝丝地往喉咙里滑下去。
霍砚时仍含笑看着她，问道：“甜吗？”
叶蓁被他看的莫名有些脸红，转过身攥着手道：“下次不许这样，若被人看见了……”
谁知霍砚时竟直接将她揽在怀中道：“你怕谁看见？我下学可还要和你一起回家呢。”
此时任萍正好回了院子，似乎想要说什么，看见两人搂在一处吓得嘴都忘了合上。
叶蓁连忙从他怀中挣脱，假装若无其事地走到任萍面前问：“有什么事吗？”
任萍回过神来，结结巴巴地道：“顾……顾大人来了，就在外面。”
然后她看见霍夫子的脸马上黑了，冷声道：“他来的倒是够勤快，去告诉他，蓁蓁没空见他。”
他冷下脸时，周身不自觉就带了上位者的威仪，让任萍莫名生出畏惧。
而叶蓁将名册按在他手上，道：“你既然来做夫子，就好好做自己的分内事，其他的事莫要插手。”
然后她便径直走出了院子去见顾裴宇，留下霍砚时站在原地，快把那本名册给捏出指印来。
任萍摸了摸下巴，啧啧地想：看来这学堂往后要热闹了。
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